13 Abr Ballena atrapada en Unalaska

El 1 de abril, una ballena jorobada quedó enredada en una red de pesca, en la bahía de Unalaska (Islas Aleutianas, Alaska), cerca de la entrada del puerto de pesca. Fue detectada rápidamente por la población, que avisaron a las autoridades, para ver si podían liberarla.

Hay varias cuestiones importantes a tener en cuenta, cuando se detecta a una ballena enredada en una red. La primera es si realmente le dificulta poder mantenerse a flote y, por tanto, si puede respirar. Si puede respirar correctamente, la red no es una amenaza inmediata para la ballena. En la mayoría de los casos, resisten en estas condiciones durante muchos días.

La segunda cuestión es cómo acercarse a la ballena, sin asustarla, ya que cualquier movimiento de un animal tan grande puede resultar catastrófico para cualquier persona o pequeño barco que esté cerca.

Para ello, se avisó a dos expertos, uno en Juneau (que ya había participado en 15 liberaciones de ballenas) y otro en Hawái (con una experiencia en 120 liberaciones de ballenas), que volaron de inmediato hasta Unalaska. Con toda la ayuda de las autoridades del Departamento de caza y pesca de Alaska, se pudieron acercar a la ballena y detectar por dónde estaba atrapada (con utilización de cámaras submarinas). Durante dos días, fueron aproximándose a la ballena, y cortaron los hilos que le mantenían atada la cola, y otros que se había parcialmente tragado. Consiguieron que la ballena se mantuviera tranquila, y finalmente, lograron liberarla.

En cuanto se vio libre, la ballena empezó a nadar mar abierto, sin ningún problema. La siguieron un rato, para verificar que no había sufrido ninguna lesión importante, exceptuando de unas marcas en una de las aletas pectorales. Una vez verificado que todo iba bien, dejaron a la ballena siguiera su ruta hacia el mar de Bering.

En resumen:

• Dada la amplia experiencia de los expertos, podemos deducir que el hecho de que las ballenas queden enredadas en redes de pescar, es bastante frecuente.
• Habría que saber cuántas ballenas no quedan atrapadas en lugares del mar donde no son "descubiertas", y que acaban muriendo. De hecho, muchos expertos consideran que estos atrapamientos, unido a los choques con barcos, son una de las principales causas de muerte de muchas especies de ballenas.
• Las autoridades americanas (en este caso de Alaska) hacen realmente un esfuerzo económico importante para salvar a estas ballenas que quedan atrapadas en las redes. Concretamente en Alaska, posiblemente reciban mucha presión por parte de las autoridades indígenas, que trabajan mucho en pro de la protección de las diferentes especies de ballenas... ¡Para así mantener sus cuotas de pesca!

Podéis consultar más detalles de todo este acontecimiento de la ballena en Unalaska en este enlace.

Autor: Francesc Nolla - Agama